На улице ещё только начинало светать, и потому спальня была погружена в тёмно-синий мрак. Комната больше ощущалась, чем виднелась: веяло утренней свежестью от приоткрытого окна, приятно прилегало к телу прохладное одеяло, съехавшее и собравшееся скомканной горкой где-то ближе к коленям, под головой уютно промялась подушка. Снежка несколько раз мелко моргнула, с трудом пытаясь ухватиться за ускользающий сон, упрямо закрыла глаза и потёрлась горячей щекой о подушку. Она надеялась, что сможет снова уснуть, но что-то не пускало её обратно, удерживало в сознании, и нехотя Снежке пришлось поддаться снулому пробуждению. Запоздало она ощутила на себе чей-то вес и снова открыла глаза.
Ворчун стоял над ней на коленях, едва касаясь кожей кожи. Он не боялся её разбудить, смотрел на Снежку в упор нечитаемым, пустым взглядом, и лицо у него было такое... неживое, что ей сперва подумалось, будто она всё ещё спит.
- Ты чего? - хрипло спросила Снежка и тут же поморщилась: собственный голос в голове прогремел слишком громко, непривычно после абсолютной тишины.
Ворчун не ответил - продолжил безразлично пялиться на неё. Он смотрел будто бы сквозь, наверное думал о чём-то. «Не услышал, что ли?» - подумала Снежка, измученно щурясь, чтобы разглядеть его лицо.
- Слышишь? - спросила она погромче. Сон отступал, и ему на замену в голову пробиралось неприятное, липкое подозрение. Что-то неправильное происходило прямо сейчас, что-то опасное, и нужно было немедленно приходить в себя, иначе можно не успеть.
«Что не успеть?» Сонный взгляд Снежки растерянно забегал по силуэту Ворчуна. Она приподнялась на локтях, чуть отползая назад, и успела лишь рассмотреть очертания небольшого ножа в его пальцах - и в то же мгновение Ворчун с размаху воткнул этот нож ей в живот.
Снежка испуганно отпрянула, не издав ни единого звука: слишком уж страшно было. Нужно было срочно что-то сделать, как-то защититься, и делать это быстро, пока от шока не чувствовалась боль. Снежка вскинула руку, неуклюже хватая с прикроватной тумбочки бутылку водки - ту самую, что Ворчун не допил этим вечером - и с остервенением всадила ему по голове. От удара Ворчун тут же свалился на неё без сознания, расслабленные руки распластались по обе стороны от её ног, и Снежка с отвращением отпихнула его от себя ступнёй, бросая оставшуюся целой бутылку рядом.
- Мудила, - сипло и жалко проскулила она и осторожно сдвинулась по кровати ближе к изголовью. Дёрнув настенный светильник за язычок, она сдавленно вдохнула со свистом: нож вошёл в живот по рукоятку, шевелиться было опасно, а она и так порядком надёргалась. - Какой же ты уёбок...
Ворчун целился в самый центр живота, но Снежка в последний момент успела дёрнуться, и нож попал куда-то в бок. Почему-то очень хорошо чувствовалось, как лезвие внутри тычется в органы, и как там изливается тонкими струйками кровь. Она текла и по коже: несколько дорожек разбежалось по бедру, впиталось в домашние штаны, на которых тут же появилось несколько тёмных влажных пятен. Может, Снежка всё это себе надумала, и на самом деле Ворчун промахнулся, не попал в жизненно важные органы, но... рациональная часть была уверена, что это не так.
«Если ничего не сделаешь - умрёшь».
Снежка судорожно всхлипнула, закинув голову, и тяжело задышала через нос. Безумно хотелось расплакаться и оставить всё, как есть - и пусть оно решится как-нибудь само. Но понятно было, что хорошего исхода не будет, и нужно собраться с силами. Кинув затравленный взгляд на удручающе-тихого Ворчуна, Снежка осторожно взялась за рукоять, не давая ножу шевелиться внутри, перекинула ноги в сторону и медленно встала с кровати.
В три часа ночи было мало вариантов, куда пойти. Либо на улицу - привлекать запахом крови Охотников, а не потенциальных помощников, - либо к соседям. Но кто откроет ей в такое время? Ни один здравомыслящий человек. По ночам добряки не шастают, только голодные, озлобленные нелюди. Снежка доковыляла до квартиры напротив и без особой надежды постучала в неё кулаком. Боль догнала её там же: вцепилась в живот, заныла и завыла, стянула все внутренности в тугой узел. Силы в трясущейся руке почти не было, пришлось собирать по крупицам со всего тела, и от этого у Снежки почти подкосились ноги, но она упёрто била в шитый дерматин слабо сжатыми пальцами добрую минуту или две.
Когда надежда её покинула, дверь наконец открылась - и Снежка тут же обессиленно пошатнулась вперёд, падая в руки соседа. Аралез подхватил её, спросонья едва успев сориентироваться.
- Снежа, ты чего? Что случилось? - голос у него был обеспокоенный. Снежка вяло промычала что-то невнятное в ответ и закатила глаза. - Ёб, да у тебя нож!..
Всю оставшуюся ночь она пролежала без сознания, а когда очнулась на плоском, неудобном диване с мощными пружинами - рана на животе была перевязана и больше не болела. Повязка пропиталась кровью, но аралез убедил Снежку, что жить она будет - это уж точно. Заживлять тяжёлые раны слюной ему приходилось не в первый раз, но он не волшебник, и по щелчку такие глубокие порезы не исчезают. Нужно было проявить немного терпения.
А ещё... ещё Снежке нужно было вернуться домой.
Туда, где её ждал Ворчун.
Живой или мёртвый - и это тоже нужно было узнать.
Так не хотелось...
Так было страшно.
